La alianza de tres cooperativas de trabajo impulsa la economía local, el turismo sostenible y la vida comunitaria en el Alto Palancia

Soy urbanita, lo confieso. Pero, conforme pasa el tiempo, aprecio más el contacto con lo auténtico, lo sencillo. La naturaleza me parece el refugio ideal frente al artificio que a todos nos rodea y envidio el ritmo pausado de la vida que fluye entre carreteras secundarias y caminos forestales.

También es cierto que el medio rural de hoy ya poco tiene que ver con el de hace tres o cuatro décadas. Hay, digamos, una nueva ruralidad cargada de significado con mucho que aportar en este Siglo XXI, que se nos deviene plagado de retos, brechas y cambios (no siempre para bien).

A pesar de ser un término -aún- fuera del diccionario de la RAE, la ruralidad es un fenómeno socioeconómico y cultural real que abarca la vida, el territorio, las tradiciones y las interacciones humanas en el espacio del campo y en muchas zonas del interior de nuestra geografía, más allá de limitarse estrictamente a la agricultura o a la baja densidad de población.

Es una manera de (sobre)vivir y de enfrentar las muchas transformaciones sociales, económicas, climáticas y tecnológicas que nos están lloviendo y de hacerlo en positivo. Y el cooperativismo tiene tanto que ver en todo esto... Porque el compromiso con el territorio no es un añadido al modelo cooperativo, sino una de sus principales fortalezas. La especial vinculación del modelo cooperativo con las personas y con su entorno favorece la creación de empleo, el mantenimiento de actividad económica y el desarrollo de nuestras ciudades, pueblos y comarcas.

Y de eso quiero hablar en este post, de ruralidad y de cómo desde la cooperación y las alianzas de muchas pequeñas cooperativas se están consiguiendo impulsar iniciativas que valorizan los recursos del territorio y consiguen atraer y fijar población en pueblos y comarcas de interior. Es lo que han conseguido tres cooperativas de trabajo valencianas de la comarca del Alto Palancia (Castellón): Canopia Coop V (Albergue La Surera), La Somniada Coop V y El Rincón de Almanzor Coop V.

La alianza entre ellas ha impulsado la dinamización económica, el turismo sostenible y la promoción de la gastronomía local a través de eventos, mercados sociales y acciones conjuntas. Han tejido una red de apoyo mutuo orientada a cubrir necesidades del entorno rural, como servicios para la vida diaria, espacios comunitarios, emprendimiento o apoyo al producto local. En conjunto, estas tres cooperativas reivindican un modelo rural vivo, sostenible y solidario que ofrezca productos y servicios de proximidad accesibles y de calidad, con el objetivo último de mejorar la vida de sus habitantes.

En el Día Mundial del Cooperativismo celebrado este año en la Comunitat Valenciana, la alianza entre estas tres cooperativas, bajo el eslogan “Una suma que multiplica”, estuvo entre las iniciativas galardonadas por su capacidad para dar respuesta a problemáticas que actualmente afectan a la ciudadanía y ser ejemplo de que hay otra forma de hacer las cosas, pensando en lo colectivo, con vocación transformadora, desde el compromiso con un modelo socioeconómico que despliega valores éticos y que contribuye a mejorar el entorno desde una perspectiva de sostenibilidad y de arraigo territorial.

Desde los valores del Cooperativismo, la Economía Social y Solidaria y el agroecologismo han construido un proyecto coral con el que desmontan el mito de que la gente joven no emprende en el medio rural y que no se compromete para mejorar su entorno. Su colaboración se centra en la dinamización rural, la economía social y la promoción del producto local en la comarca del Alto Palancia.

El objetivo principal de esta red de productores y dinamizadores es reivindicar un mundo rural vivo y dinámico. Colaboran participando activamente en eventos comarcales y ferias de la Mancomunidad Alto Palancia, donde realizan catas, talleres y ofrecen degustaciones de sus alimentos y bebidas para poner en valor la economía social de la comarca.

Una cervecera, un horno artesano y un albergue rural

Vamos por partes, os cuento qué hace cada una de estas cooperativas. Canopia Coop V es la cooperativa que gestiona el Albergue La Surera en Almedíjar, un proyecto cooperativo de dinamización rural en sentido amplio La Surera, un proyecto cooperativo de dinamización rural. Nació en 2016 de la inquietud de un grupo de personas por dar un giro a sus vidas. Lo que movía a este grupo de personas era montar un proyecto colectivo alrededor de la ruralidad y arraigado al territorio, y así fue como, desde Almedíjar, ha acabado convirtiéndose en un motor de desarrollo en la comarca y albergando en su seno desde 2024 una incubadora de iniciativas cooperativas rurales con la colaboración de FEVECTA.

En un artículo reciente titulado El mundo rural no solo es para veranear, Sandra Flórez y Grégory Damman, socios de Canopia, explican: “Nuestra experiencia nos ha permitido comprobar que el mundo rural puede convertirse en un auténtico laboratorio de innovación social. No hablamos únicamente de crear empleo, sino de generar nuevas formas de vivir, emprender y colaborar. Desde hace más de diez años, hemos acompañado a personas que querían desarrollar su proyecto de vida sin tener que abandonar su pueblo, y a otras que han elegido el medio rural para empezar de nuevo, emprender y echar raíces. Los pueblos pueden ser espacios de experimentación y transformación social desde los que ensayar respuestas a desafíos profundamente globales”.

Por su parte, La Somniada Coop V, ubicada en Soneja, es una productora de cerveza Bio, llamada L’Audaç, con una fuerte vocación social y de empoderamiento femenino. En su fábrica y obrador se fabrican nueve variedades de cerveza artesana, rural y ecológica, una triple condición que muy pocas cervezas cumplen en la actualidad, además de estar producidas con materias primas de proximidad mediante la colaboración con empresas locales. Para saber más: La Somniada Coop V - YouTube y Blog FEVECTA | La Somniada Coop V, productora de cerveza artesana, rural y ecológica.

También en Soneja encontramos El Rincón del Almanzor Coop V, una panadería-pastelería artesanal que apoya a pequeños productores locales y preserva y pone en valor la tradición panadera artesanal de la comarca mediante un modelo cooperativo comprometido con la sostenibilidad, el uso de ingredientes de proximidad y la elaboración honesta de productos saludables que conectan con el territorio. Elaboran pan tradicional, repostería típica (almendrados, magdalenas, panquemados) y otros productos de Km 0 respetando la memoria gastronómica de la comarca.

Gestionada por un matrimonio apasionado por su oficio, mantiene viva la esencia de los hornos de leña tradicionales y los procesos lentos de elaboración con masa madre y fermentaciones largas. Su amplia oferta de panes y dulces típicos, elaborados con ingredientes locales y en muchos casos ecológicos, respeta la memoria gastronómica de la zona y apuesta por la calidad, el sabor auténtico y un trato cercano que convierte cada compra en una experiencia. Ver más: https://www.instagram.com/elrincondelalmanzor/.

La alianza de estas tres cooperativas ha hecho posible poner en marcha iniciativas como la del Mercado social y cooperativo con el que se pretende generar relaciones comerciales entre cooperativas y otras empresas del territorio que compartan valores y el objetivo de generar actividad económica alrededor de productos y servicios de proximidad y comprometidos con una economía para las personas.

Como reconoce Gabrielle Carvin, presidenta de La Somniada, “entre todas somos una fuente de mano de obra para el resto. Yo empecé a hacer algunas horas en Canopia cuando no había bastante gente, luego, cuando empezamos a tener más actividad en nuestra cooperativa han venido ellos a ayudarnos cuando ha hecho falta. Así nos ayudamos y complementamos nuestras actividades. Nos conocemos, sabemos cómo funcionan nuestras cooperativas y todo eso nos permite ser más sostenibles”.

Como explica Sandra Flórez, de Canopia, “las tres nos retroalimentamos. Nosotros compramos el pan y la cerveza a las otras dos cooperativas y las promocionamos. Ellas a su vez hacen uso de nuestro albergue o lo promocionan en su entorno. Y en el caso de las ferias o en la organización de eventos nos complementamos y trabajamos conjuntamente”. Por su parte, La Somniada utiliza productos de El Rincón del Almanzor para sus catas de cerveza y, en otras ocasiones, Canopia les hace menús y comidas.

En resumen, reconoce Flórez: “Siempre encontramos qué papel puede tener cada una para que nos vaya bien a todas”. Y pone en valor la puesta en común de las habilidades de cada socio de las tres cooperativas, “para Canopia también ha sido fundamental el apoyo de toda la comunidad formada por las tres cooperativas a la hora de lanzar una campaña de compra colectiva para adquirir el edificio que alberga su proyecto en Almedíjar”. Como ella misma reconoce, “sin el apoyo de todas en forma de avales y de capital la compra quizá habría sido posible, pero no la habríamos hecho. Queríamos que fuera algo de la comunidad y la respuesta superó con creces nuestras expectativas”.

Una red de apoyo mutuo para generar servicios

Además, como varios de sus socios y socias se han mudado a vivir allí con la familia y niños pequeños han tomado conciencia de que determinadas necesidades no están cubiertas en un medio rural. Por eso, juntas, estas tres cooperativas movilizan recursos en el territorio para dinamizar redes de apoyo mutuo entre la población con el objetivo último de generar servicios necesarios con los que cubrir necesidades de la vida diaria: espacios de socialización para niños y jóvenes, contrarrestar la escasez de vivienda, facilitar la movilidad y la conexión entre poblaciones, etc.

Y como resultado de toda esa implicación y cooperación, estas tres cooperativas han dado un paso más y ahora socios y socias de La Somniada y de El Rincón de Almanzor son usuarios y asociados de La Surera.

Vivienda, movilidad y empleo

Pero, claro, no todo es idílico. Hay desafíos y problemas en el medio rural, como los hay en las ciudades y, a pesar de lo que se crea, no son tan distintos: la vivienda, la movilidad o la precariedad laboral son algunos de ellos y desde el cooperativismo existe una mirada propia acerca de cómo abordar las problemáticas de forma colectiva para mejorar la vida de toda la comunidad.

Acerca de las principales problemáticas existentes en la España vaciada, como argumenta la socia de Canopia, “nunca se cuenta que en el medio rural también existe una problemática con la vivienda. Nosotros hacemos actividades de emprendimiento, tenemos una incubadora de la que salen emprendedores rurales y la gente se motiva a intentarlo, pero cuando trata de arraigarse al territorio no lo consigue. Para nosotros es frustrante que el problema sea que no encuentran vivienda en el territorio”.

Para Gabrielle Carvin, de La Somniada, otra de las problemáticas es la dificultad de conexión mediante transporte colectivo como el bus o el tren. “Supone una limitación para que la gente pueda llegar hasta nosotros. En algunas poblaciones entrar y salir en determinados horarios no es fácil y en otras ni llegan, y eso complica la cosa”. A pesar de todo, para Carvin, sin duda, “se vive mucho mejor en el campo”,

Por su parte, apunta Sandra Flórez, de Canopia “estamos más conectados con el entorno natural, con lo que ocurre en cada temporada. También. percibimos claramente el cambio climático y lo que ello conlleva. Y con la vecindad, como no somos tantos, la atención es mayor entre los vecinos. Todos sabemos un poco de todos. Hay menos individualismo y más ayuda mutua, aunque a veces sea por necesidad. Sin la colaboración mutua no sería posible vivir”.

Para Sandra Flórez y Grégory Damman, “los pueblos ofrecen condiciones privilegiadas para poner en práctica soluciones basadas en la cooperación, la proximidad, la participación y el cuidado. En ese camino, la economía social y solidaria desempeña un papel fundamental. Cooperativas, asociaciones, fundaciones o empresas sociales generan riqueza sin desligarse del territorio, crean empleo arraigado y sitúan a las personas en el centro de las decisiones. Allí donde otros modelos encuentran poco interés económico, la cooperación descubre oportunidades para cuidar, producir, innovar y fortalecer la vida comunitaria”.

Y cuál es la conclusión de todo esto, pues que el territorio y sus habitantes perderían si no existieran estas y otras muchas cooperativas similares… Se perdería una opción de hospedaje consciente y sostenible, un lugar de encuentro y de activación del tejido emprendedor, cultural y artístico, donde nacen muchas sinergias. Se perdería producto local y relaciones que tejen economía. Se perdería conocimiento que preserva una tradición panadera artesanal de la comarca. Desaparecerían muchas propuestas y eventos que se han generado por su presencia e impulso y que tienen un público que está muy contento con ellas, tal y como nos cuentan.

Ojalá esta experiencia ayudara a generar mayor conciencia acerca del extraordinario papel del cooperativismo en la dinamización de territorios que, aunque para algunos han dejado de tener valor porque no reportan “beneficios suficientes”, para otras personas son su forma de vida. Que se viera cómo desde la cooperación con bastante poco, se consigue mucho.