Una mirada desde la biología, la filosofía y el cooperativismo.

En el libro La conciencia contada por un sapiens a un neandertal, Juan José Millás y José Luis Arsuaga debaten sobre la naturaleza humana: ¿somos altruistas por esencia o cooperamos por egoísmo inteligente? Arsuaga sostiene que no somos filantrópicos por naturaleza, sino que lo que nos mueve es un “gen egoísta” que, paradójicamente, nos lleva a cooperar. Millás, más idealista, sugiere que la conciencia y la cultura pueden superar esa base biológica.

 

Este debate me ha llevado a preguntarme: ¿las cooperativas cooperan porque somos egoístas o porque tenemos un plus de altruismo? ¿Es la cooperación una estrategia evolutiva o una expresión de valores superiores?

 

 

La biología de la cooperación

 

Desde Darwin, sabemos que la evolución premia a quienes colaboran eficazmente. Aunque no hablaba de “altruismo biológico” como tal, sí reconocía que la cooperación mejora la supervivencia. Richard Dawkins, en El gen egoísta, lo lleva más lejos: los organismos cooperan para maximizar la supervivencia de sus genes, incluso si eso implica sacrificios aparentes.

 

La clave está en la reciprocidad:

 

• Directa: “yo te ayudo, tú me ayudas”.
   
• Indirecta: “yo ayudo, y mi reputación me traerá beneficios futuros”.

 

Esta última es fundamental en sociedades humanas. Ayudar sin esperar retorno inmediato puede parecer altruismo, pero en realidad es una forma sofisticada de egoísmo racional.

 

 

Ejemplos naturales que nos hacen pensar

 

La naturaleza está llena de ejemplos que ilustran esta paradoja entre altruismo y egoísmo:

 

• El pez rémora: limpia parásitos de peces grandes. Si engaña, pierde clientes. ¡La reputación importa incluso bajo el agua!
   
• El pingüino empujador: uno empuja al otro al agua para ver si hay depredadores. Si no hay peligro, todos saltan. ¿Cooperación o cobardía estratégica?
   
• El mono generoso: comparte plátanos solo si lo observan. ¿Altruismo o marketing social?
   
• El pájaro mielero: guía al tejón hacia colmenas. El tejón rompe la colmena y el pájaro se alimenta de los restos. Cooperación interesada.
   
• Las hormigas: trabajan por la colonia, no por sí mismas. Instinto colectivo sin conciencia individual.
   
• El lobo que cede carne: pero solo porque está lleno. ¿Generosidad o cálculo digestivo?
   
• Trump y Netanyahu…

 

 

¿Y las cooperativas?

 

Las cooperativas institucionalizan la reciprocidad indirecta, la que gana en el futuro. Ayudar a otros no solo mejora el entorno, sino que fortalece el sistema que luego te devuelve valor. En este sentido, los cooperativistas no son más altruistas por naturaleza, sino por cultura, valores y estructura organizativa.

 

Estudios sobre dilemas sociales y cooperación muestran que en entornos cooperativos:

 

• Las personas donan más.
   
• Confían más en los demás.
   
• Comparten más recursos.

 

En este sentido la cooperación en las cooperativas no es ingenua, sino estratégica y ética. Es una forma de reciprocidad racional que, además, construye comunidad.

 

 

El pensamiento de Adela Cortina: ética cordial y voluntad consciente

 

Recientemente asistí a una conferencia de la filósofa Adela Cortina, donde aportó una visión ética que complementa y enriquece este debate. Para ella, la ética no es un lujo ni un complemento, sino el fundamento de una sociedad democrática y justa. En su propuesta de ética cordial, Cortina defiende que la cooperación no puede basarse solo en cálculos racionales, sino en el reconocimiento del otro como signo de respeto y cuidado.

 

En su obra Ética mínima, plantea que toda sociedad necesita unos mínimos morales compartidos para funcionar, y que la educación ética es clave para formar ciudadanos capaces de cooperar más allá del interés propio. Además, en su reflexión sobre el altruismo biológico, Cortina reconoce que la evolución premia la solidaridad interna de los grupos, pero que la conciencia moral permite ir más allá: castigar al egoísta y premiar al cooperador para fortalecer la cohesión social.

 

 

Las gafas de abeja y de mosca: elegir cómo mirar el mundo

 

En la vida, en última instancia, las personas podemos decidir cómo queremos actuar. Podemos elegir entre focalizarnos en la cooperación, el optimismo inteligente y la construcción colectiva, o centrarnos en la negatividad, la desconfianza y el individualismo, es decir, siempre podemos elegir.

 

Aquí me gusta usar una metáfora sencilla pero poderosa que explica de forma divertida: podemos elegir en nuestra vida ponernos gafas de abeja o ponernos las gafas de mosca.

 

• Las gafas de abeja nos permiten focalizarnos en la búsqueda de flores, miel, belleza y oportunidades de colaboración.
   
• Las gafas de mosca nos focalizan en buscar la mierda, la suciedad, el conflicto y la desconfianza.

 

Los cooperativistas creo que somos personas que elegimos conscientemente ponernos las gafas de abeja. No porque ignoremos los problemas, sino porque creemos que la cooperación inteligente es el camino para resolverlos.

 

 

Conclusión: ¿Egoísmo o altruismo?

 

La respuesta no es binaria. Somos animales reciprocadores (menuda palabreja, parece un insulto), como decía Arsuaga y Cortina. Pero también somos seres conscientes, capaces de construir sistemas que premian la cooperación más allá del interés inmediato.

 

Las cooperativas son un ejemplo de cómo la biología, la cultura y los valores pueden converger para crear formas de organización más humanas, sostenibles y solidarias. Como diría Adela Cortina, la ética no es un obstáculo para la prosperidad, sino su condición de posibilidad.

 

Y como diría una abeja optimista: la miel está ahí fuera, solo hay que saber buscarla juntos.

 

 

Cooperación felina: egoísmo con estilo colaborativo

 

Como muchos sabéis y algunos intuís, soy un amante de los gatos —y actualmente, orgulloso compañero de ocho gatos— y que pese a que los gatos tienen fama de ser independientes, egoístas y poco sociales, quiero desmontar esa creencia. Los que convivimos con ellos sabemos, que además de lo dicho anteriormente, también son capaces de cooperar de formas sutiles, elegantes y sorprendentes.

 

Ejemplos reales de cooperación entre gatos que he observado:

 

• Acicalamiento mutuo: los gatos que se llevan bien se lamen entre sí, no solo por higiene, sino como gesto de afecto y para reducir el estrés. Es una forma de cuidado mutuo.
   
• Dormir juntos: compartir calor corporal y seguridad emocional es una forma de cooperación que fortalece vínculos.
   
• Defensa territorial compartida: en mi casa, los ocho gatos se turnan para vigilar zonas estratégicas, como ventanas o puertas.
   
• Tolerancia alimentaria: aunque pueden ser bastante territoriales, aprenden a respetar turnos y compartir espacios de comida.
   
• Caza colaborativa en colonias ferales: en contextos de supervivencia, algunos gatos cooperan para cazar o proteger las crías.

 

Estos comportamientos muestran que la cooperación no siempre es ruidosa ni evidente. A veces, como en los gatos, es silenciosa, estratégica y profundamente emocional.

 

Si antes hablaba de las gafas de abeja y de mosca, ahora podría añadir las gafas de gato: una forma de mirar el mundo con independencia, pero también con sensibilidad hacia el entorno y los vínculos.

 

En las cooperativas, como en los hogares con gatos, la cooperación no se impone, se cultiva. Se elige conscientemente, se adapta a las circunstancias y se expresa de formas diversas. A veces con miel, a veces con maullidos, pero siempre con inteligencia emocional.

 

Pon un gatito en tu cooperativa y mejorará la cooperación.